在2022年NBA太阳VS独行侠西部半决赛的G7里，太阳经过半场的较量后处于大比分落后，比赛朝着被打花的方向不断发展。
独行侠的射手虽然全面开花，可这终究是一支内线实力一般的球队，太阳如果能够提升外线的防守，加上不断发挥内线的高度优势，还是有可能将比分的悬念拉回
。可我们也看到了，当家的两位核心保罗和布克状态全无，无法防住对手的同时也没有办法打出持续的得分，以至于球队在第三节彻底失控。
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这其中有一个令人捉摸不透的地方，那就是首发中锋艾顿在第三节打了三分钟后就草草被换下，之后就再也没有出现在赛场之上。
主帅蒙蒂这是怎么了？彻底放弃比赛？还是想要利用奇招来挽救？放弃内线的优势而与手感火热的对手拼刺刀？据此前报道，艾顿在被换下后与主帅蒙蒂发生了一些争执，据摄影师sreekar解读口型，艾顿对蒙蒂说的是：
“我没法给自己传球！”
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如此不合逻辑的用人，外界人士都能够看出端倪来，就连NBA名宿射手米勒都认为：艾顿在G7里只打了17分钟，就说明太阳内部有事情，他本该打出统治力。艾顿在内线的实力其实在上个赛季已经有目共睹，当组织者能够将球送到他手上的时候，他是能够以高效率的手段完成得分。
可我们也不知道究竟发生了什么，又或者是保罗带伤打球，以至于无法和艾顿完成更多的挡拆战术。
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作为2018届的状元，艾顿昔日以绝对的人气力压东契奇、特雷杨们拿到状元的身份，按理来说应该尽快打出匹配起点的身价来。可在同届的新秀都拿到超级顶薪合同的时候，太阳并没有为他奉上提前续约合同，似乎在等待着什么。
根据早前的报道，太阳管理层认为艾顿并没有能够表现出突出的自主进攻能力，过于依赖保罗和布克的带动；换句话说，就是艾顿能干的活儿，麦基和比永博同样能够替代。
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加上在G7第三节中莫名被换下，我们有足够的理由相信，这是管理层在用行动向艾顿施压：
“看吧？小子，没有保罗们的带动，你就不行了？看清自己的实力再来谈判新合同吧！”
当下的艾顿确实没有进化到能够自主创造得分的机会，更何谈用进攻端的威胁加上传球视野来带动队友的进攻了，因此太阳队戏弄打压艾顿的行为也并非没有道理。
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昔日的约基奇虽然一开始也不是球队的核心，可他用一次又一次的传球和得分来证明自己的潜力，可艾顿显然还是做不到这一点。
休赛期的他有两个方向可以选择，一来可以降低自己的年薪和球队续约，继续在保罗和布克身边打球；这样选择的话，就意味着他无法以核心的身份获得更多的球权，势必要继续争取到足够的篮板球，而后要将自己的策应、得分、防守等能力继续拔高，以便等待时机。
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二来他大可以选择其他球队，寻找到一个优质的成长环境——顶级的主帅加上优质的球队文化，以便彻底开发自己的天赋
。根据NBA名记Woj表示：“现在对于太阳来说，他们的优势在于可以匹配其他球队给出的任何报价，他们可以做出多种选择，给艾顿顶薪、做先签后换交易、白白将其放走都有可能性。有多支拥有薪金空间的球队，例如马刺、雷霆和开拓者可以直接在自由市场签下艾顿，另一些球队也可以通过先签后换，或者其他操作腾出薪金空间来拿下艾顿，现在就看太阳到底是做如何打算。”
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马刺队是二十一世纪最成功的球队之一，这里有着顶级的名帅和优质的球队文化，几乎任何球员都有机会在这里实现自己的价值。不仅如此，马刺队还处于重建的阶段，并不需要立刻在战绩上有明确的目标和KPI，因此是年轻人成长的优质环境。
艾顿团队大可以和马刺进行谈判，当下的薪资也并非是第一考虑因素，而是艾顿的战术地位以及成长计划才是关键。
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小仙女认为，如果有机会成为马刺队的核心，艾顿大可以选择任性出走，他可是被双天垂青的状元郎。上一位被马刺选中的状元叫邓肯，其生涯的成就有目共睹；
而艾顿如果有机会成为波波维奇的弟子，其未来的发展必然一片光明，或许又能够让马刺东山再起了。
彼时的收获又岂止是顶薪而已？传奇和名宿并非水中月镜中花了。
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