在当今中国足坛，有一位“活化石”球员，他见证过国足首进世界杯决赛圈的荣光，也孤身一人带领国足度过历史上最为黑暗的一段时期，他就是今年已经41岁的前中国国家队队长郑智。早在2002年，当时还只有22岁的郑智就以绝对主力的身份帮助深圳平安队夺得甲A联赛冠军，他个人也凭借着突出的表现成为了2002年度中国足球先生。
除了在俱乐部方面满满的荣誉，2002年对于郑智来讲还有着独特的意义正是在这一年，这位沈阳小伙子第一次入选中国国家队，开启了自己传奇的国家队生涯。由于伤病问题、加之没有太多大赛经验，
2004年，技术经验愈发成熟的郑智终于接过了前辈身上的重任，成为了国家队主力中卫。在2004年中国亚洲杯上，郑智代表国足出战了所有比赛，并且罚入了三粒关键点球，帮助中国队进入决赛。
亚洲杯上的神勇发挥让国足进军2006年德国世界杯的梦想似乎并不遥远。让人没有想到的是，郑智在面对中国香港的比赛中罚丢了一粒关键点球，雄心勃勃的中国国家队最终因为进球数劣势没有能够获得十强赛入场券，成为了那一届世界杯预选赛的最大冷门之一。
此后的郑智虽然如愿开启了自己的留洋生涯，但他却没能帮助国家队在各条战线更进一步。无论是2010年南非世界杯预选赛还是2014年巴西世界杯预选赛，国足都因为种种问题早早遭到淘汰。逐渐成长为国足领军人物的郑智在这一时期也受到了不少中国球迷的诟病。
时间来到2015年，彼时的中国男足迎来了新一轮世预赛征程。在40强赛中，国足在8场比赛中取得了5胜2平1负积17分的成绩，最终排名C组第二，成功跻身12强赛。
在12强赛的前4场比赛，国足在高洪波的带领下仅仅取得1平3负的糟糕成绩，高洪波也在0:2输给乌兹别克斯坦后的新闻发布会上宣布辞职。
国家队低迷的表现让管理人员意识到一名世界级教练对于球队整体改造的重要性。在这样的背景环境之下，国足高层在精挑细选之后选择了意大利名帅里皮作为高洪波的接班人。据悉，这位意大利主教练与中国足协签订了年薪为450万欧元的合同（为期三年）。与此同时，中超豪门广州恒大还以足球顾问的名义和里皮签订了1550万欧元的合同（为期三年）。这样一来，里皮在中国国家队的年薪达到了2000万欧元，排名世界第一。
里皮到来后，中国男足的攻防整体性得到了有效的提高。他们在此后的5场比赛中取得了2胜2平1负的优秀成绩，重燃进军世界杯希望。不过考虑到国足在12强赛前期丢分过多，里皮的球队尽管后程发力，但依旧需要面对他人眼色。
北京时间2017年9月5日，多哈哈利法国际体育场，中国男足客场挑战卡塔尔。本轮比赛开始之前，中国男足在9场比赛中拿到9分，而乌兹别克斯坦和叙利亚分别拿到12分。换而言之，国足若想取得A组第三，不仅需要在客场以尽可能大的比分击败卡塔尔，还得祈祷乌兹别克斯坦以及叙利亚在最后一轮双双输球。
从国足的首发阵容来看，里皮依旧选用了他非常推崇的442阵型。处于锋线上的两名前锋分别是18号郜林以及9号肖智；在中场区域，老将郑智和16号赵旭日出现在中轴线，在他们两人身旁的两名边前卫则分别是20号于汉超以及19号张稀哲；在后卫线方面，6号冯潇霆搭档2号任航联袂出任球队的双中卫，左右两边的两名边后卫则分别是5号张琳芃以及17号李学鹏。
从国足的首发阵容也可以很明显看出，里皮在这一场比赛的核心战术依旧围绕边路展开。国足在边路拥有突破加速能力俱佳的于汉超、张琳芃等人，他们无论在边路传中还是内切射门方面都可以为球队的进攻带来更加具有层次感的改变。与此同时，具有支点作用的18号郜林以及9号肖智也能够在禁区内对于卡塔尔后卫形成有效压制，侧面解放左右两边的队友。
这样看来，国足这一套首发阵容似乎“无懈可击”。但需要强调的是，442作为足坛中最负盛名的攻防平衡阵型，对于中场组织者有着较为严苛的要求。本场比赛国足在中场中轴线上使用的两名球员分别是郑智以及赵旭日，后者的场上定位更加偏向于拦截防守，并没有太过强大的组织能力。在这样的背景环境之下，曾经担任过攻击型中场的老将郑智便成为了国足至关重要的组织人物，他向两个边路的分边以及为前锋队友的直塞将会侧面决定国足进攻质量的上限。
比赛开始，客场作战的国足展现出非常强烈的求胜欲望，他们甚至在客场一度完全压制住卡塔尔，全面掌握比赛的进攻主导权。比赛第1分钟，恒大边锋于汉超就用一次精准的边路传中帮助国足获得破门机会，只可惜郜林的头球没有命中门框范围。
比赛第6分钟，老将郑智就用一次出色的外围远射展现出自身在进攻中的天赋。这位恒大球员自后腰位置开始带球向前突进，此时的卡塔尔中场防守球员由于被国足两名边前卫牵扯，无法及时内收对郑智形成防守干扰。中国队长见势直接起脚远射，皮球如出膛炮弹一般飞向球门右上角，只可惜卡塔尔门将希布注意力非常集中，他随后用一个漂亮的鱼跃扑救化解了此次险情。
上半场的中国男足无论在边路进攻还是中路渗透方面都展现出了良好的竞技状态，但考虑到球员们机会把握能力稍显不佳，故迟迟无法取得进球。比赛进入下半场后，里皮意识到留给国足的时间已然不多。这位意大利名帅选择撤下中卫任航，换上进攻能力较强的翼卫姜志鹏，从而改打三后卫阵型。
半场积极的变阵的确进一步提高了国足的进攻能力，但也侧面为后防线留下了隐患。比赛第47分钟，卡塔尔利用国足队员急躁的心理完成前场抢断。随后他们利用相互之间的快速短传迅速突破国足中场拦截线，从而获得了直面后防线的机会。莫埃斯持球突入禁区后横敲中路，阿费夫包抄到位轻松推射球门左下方死角得手，卡塔尔在攻势并不占优的情况下率先破门。
被攻入一球后，国足进一步将三条阵线前压，以能够快速扳平比分。卡塔尔在这一时期将更多的注意力放置于防守反击之中，他们在第54分钟就用一次反击进攻形成了前场3打2的有效进攻局面。好在国足门将曾诚注意力十分集中，他用一次精彩的门前扑救化解了卡塔尔前锋阿费夫势在必得的射门。
比赛第56分钟，里皮用当时效力于上海上港的边锋武磊换下表现中规中矩的张稀哲。不到10分钟后，里皮进一步做出换人调整，他用蒿俊闵换下了李学鹏，希望增加国足的中场组织能力。在这样的背景环境之下，原先出任中场的郑智被迫回撤到后防线，成为球队的一名后卫。
国足的殊死一搏终于在比赛第74分钟得到了回报。如上所示，武磊由中场开始连续持球向前突破，随后用一脚精准的长传转移找到了左路积极插上的姜志鹏。姜志鹏得球后稍作调整，随后送出了一脚球速极快的低平传中，中路的肖智机敏包抄到位铲射破门。
扳平比分固然可喜可贺，但对于当时的国足来讲，1:1的比分依旧不足以保证他们能够重获出线希望。为了把握住所剩无几的时间再入一球，国足进一步加强了三条阵线的前压力度。不过考虑到彼时的中国男足在70多分钟的高压比赛后已经出现了严重的体能不支情况，球员们的回防速度、比赛意识都有了不同程度的下滑，卡塔尔下半场所遵循的防守反击策略因此有了更多的发挥空间。
比赛第79分钟，卡塔尔前锋阿费夫利用一次成功的反越位获得单刀机会，为了给中国队保留最后的希望，老将郑智抢在阿费夫进入禁区前将其拉倒，而郑智也因为此次犯规被当值主教练直红罚下。
“姜维独凭气力高，九伐中原空徒劳。”郑智在中国足球最为黑暗的岁月扛起大梁，承担起国足冲击世界杯的重任。他黯然下场时的孤独背影既是对于自身国家队生涯的无奈诠释，也诉说着中国男足冲击世界杯的曲折经历。
好在场上其余的十名国足队员并没有让郑智的努力付之东流，他们在随后的比赛时间中展现出120%的竞技风貌，最终再下一城完成逆转。
比赛第83分钟，替补上场的蒿俊闵与武磊打出连续撞墙配合后完成下底传中，卡塔尔后卫18号阿里出现解围失误，机敏把握住二点球机会的武磊在点球点附近轻松爆射球门上角得手。最终中国男足在客场先丢一球的情况下凭借着肖智、武磊的先后建功2:1逆转比赛，取得了2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛的收官战胜利。
遗憾的是，国足在末轮战中虽然已经做到了最好，但命运之神并没有站在我们这一边。国足的出线直接竞争对手乌兹别克斯坦以及叙利亚分别战平韩国和伊朗，最终叙利亚凭借着净胜球优势力压乌兹别克斯坦夺得第三，获得了与B组第三澳大利亚争夺洲际附加赛资格的机会。
比赛结束后，球迷们都意识到这可能是郑智职业生涯最后一次冲击世界杯之旅，就连赛后采访的记者也对于这位功勋老将感到惋惜。让人稍感意外的是，郑智没有表现出太多的遗憾情绪，全身上下反倒流露着浓浓的自责感。
这位前亚洲足球先生对记者说道：“责任也好，遗憾也罢，事实就是我的十几年国家队生涯，都没能帮助球队晋级世界杯。球迷对国家队的要求真的并不高，他们并没有要我们非得踢得很漂亮或是赢对手好几个。更多只是希望国家队展现出不服输的斗志。”
时光荏苒，岁月更替。
乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。希望如郑智一般的落寞背影不再出现，希望未来的中国足球不再沉寂。
本文发布于:2022-04-24 22:23:38，感谢您对本站的认可！
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