首次研究了60多年前在农民地里发现的一种近一米长的巨型海鱼化石的头骨。
这项研究使用了最先进的计算机断层扫描技术来揭示新的信息，包括很少保存的大脑胶囊的细节。
1955年，在沃里克郡的费尔米尔农场发现了近2亿年前的化石，此前从未对其进行过正式研究。
现在，由于从CT扫描中收集到的数据，研究团队可以以数字方式三维重建整个头骨。这是大型海洋爬行动物头骨和下颌骨的数字重建首次用于研究目的和公众。
虽然英国已经发掘了数千个鱼龙化石，但这个标本特别重要，也不寻常，因为它是立体保存的，几乎没有裸露的头骨。
2014年，作为伯明翰智库科学博物馆项目的一部分，来自曼彻斯特大学的古生物学家迪恩洛马克斯(Dean Lomax)和奈杰尔拉金(Nigel Larkin)首先开始研究头骨及其不完整的骨骼，并很快确信其重要性。
主要作者迪恩是世界著名的鱼龙专家之一，他解释说：“我第一次看到这个标本，我对它出色的保存感到困惑。
这个时代(早侏罗世)的鱼龙通常是“锅”，意思是它们被压扁了，以至于头骨的原始结构要么没有保存下来，要么扭曲或受损。所以这个时代有一个头骨和一部分鱼龙骨架三维保存，没有围岩覆盖，非常特别。"
最初鱼龙被认定为普通物种，但经过仔细研究，迪恩确信它是稀有物种。根据头骨的各种特征，他确定它是鱼龙的一个例子，叫做原鱼龙。这个头骨几乎是其他原始甲龙标本的两倍大，是迄今为止这个物种中最大的标本。
合著者奈杰尔拉金补充说：“起初，这个项目的目的是清理和保护头骨，并对其进行部分拆除，以更准确地重建它，准备在智库博物馆重新展示。但我们很快意识到它的个体骨骼。头骨在三个方面保存完好，比我们见过的任何其他鱼龙头骨都要好。此外，它们对CT扫描的反应很好，这使我们能够以数字方式捕捉它们的形状并看到它们的内部细节。这提供了一个不容错过的机会。”
头骨不是很完整，但有几块骨头——很少保存在鱼龙中——存在。为了解开头骨中包含的信息，2015年，剑桥大学伦敦大学学院(UCL)的古生物学家和合著者劳拉波罗博士对这些骨骼进行了扫描。
化石只剩下脑膜左侧的骨头；然而，使用计算机断层扫描，这些元素被数字镜像，并以实际尺寸进行3D打印，以完成脑壳。最后，在皇家兽医学院(RVC)用通常为马和其他大型动物保留的扫描仪对整个头骨进行了CT扫描。
Porro博士补充说：“CT扫描可以让我们看到化石的内部——在这种情况下，我们可以看到头骨中最长的血管和神经中的长管。扫描还揭示了标本的发现历史。五十年代。几个地区用石膏和粘土重建。一块骨头经过专业模拟，扫描发现只有一部分是假的。最后，用三维数字重建头骨是可能的。很难(也很冒险)将原始、脆弱和非常重的化石骨骼联系起来；此外，我们现在可以免费为其他科学家和教育提供3D重建。”
医疗扫描仪等现代技术的使用，彻底改变了古生物学家研究和描述化石的方式。
迪安补充道：“这条鱼需要研究和描述半个多世纪，但它值得等待。我们的研究不仅揭示了关于这种动物头骨内部解剖的令人兴奋的信息，而且我们的发现将有助于其他古生物学家探索与其他鱼龙的进化关系。”
本文发布于:2022-10-27 11:44:28，感谢您对本站的认可！
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